Gaast is ontstaan aan de Zuiderzeekust. De eerste vermelding van het dorp is in 1270 als Lutekagast. In 1379 werd het vermeld als Gast, in de 15e eeuw Luttegast, in 1505 als Gaest, en in de 19e eeuw Gaast maar ook de onderscheidende namen Olde-Gaast en Oude-Gaast werden in het verleden wel gebruikt.
Sinds 1980 is de officiële naam van het dorp Gaast. In de friese spelling is toen “ae” vervangen door “aa”.
Het duurde echter tot maart 1995 voordat de tweetalige plaatsnaamborden werden verwijderd en vervangen door borden met alleen nog de huidige officiële naam. De nieuwe spelling was zowel de gemeente Wunsradiel als de werknemers van de bordenfabrikant Kaspers en de Jong uit Leek ontgaan. Op 13 maart 1995 verving gemeente ambtenaar Lourens Sierkstra (rechts), tevens molenaar in Witmarsum, en Henk van Dam de borden door nieuwe exemplaren met de juiste spelling. Ook in Schraard kende men een vergelijkbaar probleem.
